Helen Sharman

Astronaut wanted. No experience necessary.

Ein Abend mit der britischen Astronautin Helen Sharman.

Sie startete am 18. Mai 1991 zur sowjetischen Raumstation MIR und wurde damit zur ersten britischen Astronautin im All.

Am Sonntag, 4. Oktober, spricht Helen im Paulussaal über ihren Aufenthalt im Weltraum und die Perspektiven der Raumfahrt. Im zweiten Teil beantwortet sie Fragen aus dem Publikum. Der Vortrag findet auf Englisch statt.

Ein Radiospot an einem Sommerabend 1989 sollte das Leben von Helen Sharman in völlig neue Bahnen lenken.

Die promovierte Chemikerin war gerade auf dem Heimweg von ihrer Arbeit beim Süsswarenhersteller Mars Confectionery Ltd als sie hörte: „Astronaut wanted. No experience necessary“.

Helen bewarb sich und wurde im November 1989 aus einem Pool von 13.000 Bewerbern ausgewählt.

Mit ihrer ruhigen, praktischen und freundlichen Art war sie eine vorzügliche Team-Playerin. Genau der Typ Mensch, nach dem die Jury Ausschau gehalten hatte.

Doch bis zum Abflug mit der sowjetischen Sojus von Baikonur lag noch ein langer Weg vor ihr. 18 Monate wurde sie in Swjosdny Gorodok nahe Moskau auf das Leben im All vorbereitet: Zunächst lernte sie russisch, dann schwerelos zu sein und in einer engen Raumfahrtkapsel zurecht zu kommen. Alle denkbaren Szenarien, die beim Flug im All mit einer Geschwindigkeit von 17.500 Meilen pro Stunde, auftreten können, mussten durchgespielt werden.

Schließlich startete Helen mit zwei sowjetischen Kosmonauten am 18. Mai 1991 für 6 Tage zur MIR. Auf der Raumstation gehörten Experimente in Medizin, Agrartechnik und Chemie zu ihren Aufgaben.

Sie wurde zur ersten britischen Astronautin.

Täglich waren sie und die Mannschaft einem hohen Risiko ausgesetzt. Der entscheidende Faktor für den Erfolg der Mission war Teamarbeit.

Helen wurde danach für zwei weitere Flüge nominiert, aber nicht aufgenommen. Sie kehrte nie mehr ins All zurück. Wie jeder andere Astronaut würde sie liebend gerne wieder dorthin gehen: Noch einmal das Gefühl der Schwerelosigkeit und diesen Teamgeist erleben. Und die einzigartigen und schönen Blicke auf die Erde und die Sterne von dort oben.

Nach ihrem Raumflug wandte sich Helen der Wissenschaftsvermittlung zu und fungierte als TV-Kommentatorin. Sie gewann mehrere Preise für ihre Radio- und Fernsehprogramme.

So begleitete sie medial die Raumfahrt des zweiten britischen Astronauten Tim Peake zur Internation Space Station (ISS) von Dezember 2015 bis Juni 2016. Als Space X, das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk im Mai 2020 zum ersten bemannten Flug zur ISS startete, war Helens Expertise und Einschätzung weltweit in TV und Radio-Interviews gefragt.

Bei der historischen Mission Artemis II von vier Astronauten zum Mond war Helen Sharman erneut an der Medienberichterstattung mit der BBC, ITV und Sky als Kommentatorin beteiligt.

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